İzmirli Levantenler Sempozyumda Bir Araya Geldi

İzmirli levantenler, İzmir Ticaret Odası'nın (İZTO) organize ettiği "Levantenler, Geçmiş Bugün Gelecek" konulu sempozyumda bir araya geldi. Ege Seyahat Acenteleri Derneği Başkanı Alex Baltazzi'nin teklifi üzerine sempozyumu düzenlediklerini ifade eden İZTO Yönetim Kurulu Başkanı Ekrem Demirtaş, levantenlerin İzmir'deki tarihinin 1200'lü yıllara kadar dayandığını belirtti. Demirtaş, konuşmacıların katkıları ile bugün yaşayan bin civarında Levanten'in kendi geçmişlerini sorgulaması adına
sempozyumun faydalı olacağına inandığını söyledi.
İZTO Meclis Toplantı Salonu'nda yapılan konferansa Yunanistan İzmir Başkonsolosu Hara Skolarikou, İzmir Almanya Başkonsolosu Stefan Schneider, Çiğli Belediye Başkanı Metin Solak ve 200'e yakın levanten katıldı.
Açılış konuşmasını yapan İZTO Yönetim Kurulu Başkanı Ekrem Demirtaş, Oda'nın 125'inci kuruluş yıldönümünü kutlarken böyle bir sempozyuma ev sahipliği yapmanın çok anlamlı olduğuna inandıklarını söyledi. İzmir'in ekonomik tarihinde levanten tüccarların çok önemli bir yeri olduğunu anlatan Demirtaş, "Levantenlerin odamızın geçmişinde çok büyük hizmetleri olmuş. Levantenler gururla bahsettiğimiz İzmir'in hoşgörülü, modern batıya açık kimliğinin oluşmasındaki en önemli unsurlarıdır" dedi.
İzmir'de levantenlerin tarihinin 1200'lü yıllara kadar uzandığını dile getiren Demirtaş, Venedik ve Cenevizlilere verilen haklarla birlikte ilk Frenk Mahallesi kurulduğunu hatırlattı. 1539 ile 1612 yılları arasında Fransa, İngiltere ve Hollanda'ya ticari imtiyazların verilmesiyle birlikte İzmir'deki levanten nüfusun çoğaldığına dikkat çeken Demirtaş, şöyle konuştu: "İzmir bu gelişmelerle birlikte hızla büyüdü ve ticaret kentine dönüştü. Frenk mahalleleri oluşmaya başladı. 1800'lü yılların ikinci
yarısında Frenk Mahallesi denize doğru uzanırken, İzmir'in sahil kesimi tamamen levanten mahalleri oldu. Bugün dahi o mimari izleri görmek mümkün."
İzmir'de bir zamanlar 15 bini bulan levanten nüfusunun sayısının bugün yaklaşık bin kişiye kadar düştüğünü ifade eden Demirtaş, şunları söyledi: "Ne yazık ki pek çoğu istemeye istemeye de olsa İzmir'den ayrıldı. Ne hissettiler, belki konuşmacılardan duyacağız. Gittikleri her yerde İzmir'i kalplerinde ve akıllarında götürdüler. Biz dünyaya yayılan İzmirli levantenlerin yine kentimize gelmelerini istiyoruz. Onlarla yeniden sürekli bağlantı kurmak istiyoruz. Bu sempozyumun bu amaca büyük katkı yapacağına
inanıyorum."
Demirtaş'tan sonra söz alan ve sempozyumun yapılması için teklif götüren İzmirli levanten ailelerden biri olan Ege Seyahat Acenteleri Birliği Başkanı Alex Baltazzi, levantenlerin 17. ve 18. yüzyıllarda Osmanlı İmparatorluğunun zengin, hoş görülü ve çoğulcu yönetimini benimsemesinden dolayı rahatlıkla yaşadıklarını söyledi. Bugün yaşayan bine yakın Levanten'in kültürlerini ve geçmişlerini araştırma ihtiyacı doğduğunu ifade eden Baltazzi, bu sempozyumla birlikte bir nebze olsun bu arayış ve meraklara
açıklık getirmeyi hedeflediklerini söyledi. İzmir'de doğmamış veya ikamet etmemiş olan levantenlerin bile İzmir'e büyük bir sevgi duyduklarını anlatan Baltazzi, İzmir'deki levantenlerin var olduğu günlerde hiçbir zaman belli bir kalıp içinde olmadıklarını aksine çeşitli milletlerden gelen insanlarla kaynaşarak işbirlikleri yaptığını sözlerine ekledi. Sempozyum levantenlerin yaşamına dair çeşitli konulardan konuşmalarla sona erdi.
İzmirli Levanten Enrico Aliotti, babasının 1900'lerin başında sahibi olduğu şirketinin bir hissesini İZTO Yönetim Kurulu Başkanı Ekrem Demirtaş'a hediye etti.
(BŞ-HO-Y)